위암, 정복 가능한 암으로의 도전: 역사와 통계, 그리고 미래
위암, 정복 가능한 암으로의 도전: 역사와 통계, 그리고 미래 위암은 인류 역사에서 오랫동안 정복되지 못한 질병 중 하나였다. 고대 이집트 파피루스 기록에도 위장 질환에 대한 언급이 있지만, 근대적 의미의 위암은 산업 혁명 이후 식생활 변화와 함께 그 위험성이 대두되기 시작했다. 특히 한국의 경우, 맵고 짠 음식을 즐기는 식습관과 헬리코박터 파일로리균 감염률이 높아 세계적으로 위암 발생률이 높은 국가에 속한다. 그러나 의학의 발전은 위암을 더 이상 불치의 병으로 두지 않고, 조기 발견과 치료를 통해 충분히 극복 가능한 암으로 바꾸어 놓았다. 이 글은 위암의 역사적 배경부터 현대의 통계적 현황, 그리고 효과적인 예방 및 치료법까지 심층적으로 다루고자 한다. 위암의 역사적 여정 위암의 역사는 인류의 식습관 변화와 그 궤를 같이한다. 고대부터 사람들은 소화기 질환에 시달렸지만, 위암이라는 특정 질병으로 인식하기는 어려웠다. 기록에 따르면, 고대 그리스의 히포크라테스는 "종양"이라는 용어를 사용하며 신체 내부의 혹을 묘사했지만, 이는 막연한 개념에 불과했다. 중세 시대에 이르러서는 흑사병과 같은 전염병이 창궐하면서 암에 대한 관심은 상대적으로 적었다. 위암에 대한 과학적 접근이 시작된 것은 18세기 이후다. 1779년 이탈리아의 의사 안토니오 스카르파(Antonio Scarpa)는 위암 환자의 사체를 부검하며 위 벽에 생긴 종양의 형태를 자세히 기록했다. 그러나 당시에는 수술 기술이 미비하여 치료는 꿈도 꾸지 못했다. 19세기에 들어서야 마취법이 발달하고 무균 수술 개념이 도입되면서 비로소 외과적 수술이 가능해졌다. 특히 1881년, 오스트리아의 외과의사 테오도르 빌로트(Theodor Billroth)는 위 절제술을 성공적으로 시행하여 위암 치료의 새로운 장을 열었다. 그의 이름이 붙은 '빌로트 수술'은 위암 수술의 교과서가 되었고, 수많은 환자에게 희망을 주었다. 20세기에는 내시경 기술의 발전이 혁신을 가져왔다. 1957년 미국...