간경화: 침묵의 장기, 간이 보내는 마지막 경고
간경화: 침묵의 장기, 간이 보내는 마지막 경고 우리가 흔히 '침묵의 장기'라고 부르는 간은 특별한 통증 없이 묵묵히 자신의 역할을 수행합니다. 하지만 간이 보내는 신호를 무시하고 방치하면, 결국 돌이킬 수 없는 상태인 간경화 에 이르게 됩니다. 간경화는 간의 섬유화가 진행되어 정상적인 간 조직이 딱딱하게 굳어지고 기능을 상실하는 만성 질환입니다. 마치 밭이 딱딱하게 굳어 농사를 지을 수 없게 되는 것처럼, 간경화는 간이 제 기능을 할 수 없게 만들어 우리 몸의 모든 기능을 서서히 무너뜨립니다. 이 글에서는 간경화의 원인부터 증상, 진단 및 치료, 그리고 예방을 위한 생활 습관까지, 간경화에 대한 모든 것을 깊이 있게 다루고자 합니다. 간경화는 단순히 간의 문제가 아니라, 우리 몸 전체의 건강과 직결된 문제임을 이해하는 것이 중요합니다. 1. 간경화, 왜 생기는 걸까? 원인 파헤치기 간경화는 하루아침에 생기는 질환이 아닙니다. 대부분 만성적인 간 질환이 오랜 기간 지속되면서 간에 염증이 반복적으로 발생하고, 이 과정에서 섬유 조직이 과도하게 쌓이면서 간이 딱딱하게 굳어집니다. 간경화의 가장 흔한 원인은 다음과 같습니다. 만성 B형 및 C형 간염: 한국인의 간경화와 간암의 가장 흔한 원인입니다. 만성 간염 바이러스가 간에 지속적인 염증을 일으키고, 이는 결국 간경화로 이어집니다. 알코올성 간 질환: 과도한 음주는 간세포를 손상시키고 염증을 유발합니다. 알코올성 지방간에서 알코올성 간염을 거쳐 최종적으로 간경화가 발생합니다. 비알코올성 지방간염 (NASH): 서구화된 식습관과 비만, 당뇨병 등으로 인해 간에 지방이 쌓이고, 이로 인해 염증이 발생하는 질환입니다. NASH는 최근 간경화의 주요 원인으로 급부상하고 있습니다. 자가면역성 간 질환: 자신의 면역 체계가 간을 공격하여 염증을 일으키는 질환입니다. 자가면역성 간염, 원발성 담즙성 담관염 등이 여기에 속합니다. 기타 원인: 특정 약물 복용, 유전 질환, 담도 폐쇄 등 다양한 원인이 ...